[第十七章]
太子稷年纪小小，却很有好胜心。
魏贵妃不拘着半大的孩子读书，太子稷自己在圣羽宫中待着，渐渐显出闷闷不乐来，玩闹不如才来时尽兴了，后来终于鼓起勇气和魏贵妃说，他想回南园请教太傅功课。
“我瞧着你近日不开心，是因为陛下说你了吗？”魏贵妃拉他到跟前来，拢他在怀里宽慰，“每个人都是独一无二了，或许你今日背书不如无忧，可治天下又不是靠背书，你会有你自己的优点。再者言了，日子还长呢。”
太子稷没被说服，他执意要去南园向太傅请教功课，还要带几本书回来，魏贵妃拗不过他，只好让常青陪着去了。
眼前热闹的小人儿跑开了，魏贵妃一时觉得冷清，正琢磨着要去干点什么的时候，有紫宸殿前伺候的小内侍过来通传：“一品诰命夫人章慕氏进宫受封，谢了天恩，想携子往圣羽宫来请娘娘安，陛下允准了，请娘娘少待。”
“章”和“慕”两个字搁在一起，不用忍冬提醒，魏贵妃也知道是哪府的内眷了。
见外命妇和臣下之子，贵妃就该端出贵妃的仪态来，魏贵妃吩咐更衣，换了珠钗，命人烹了茶。
章慕氏和她的儿子章恕进了圣羽宫，皆不敢直视贵妃容颜，他们恪守仪制，低头迈进殿中，恭谨跪拜行大礼。
魏贵妃没想到章慕氏有那么老，她曾经看见过国舅章九勤，不过四五十许，满面红光，精神抖擞，但是他的嫡妻慕氏，华发斑驳，面容苍老，跪下去请安的时候极吃力——慕氏还跛了一条腿。
端庄华服，珠玉美冠，似沉重压在那妇人身上了。
魏贵妃顿生怜悯心，连忙说道：“不必多礼。赐座。”
慕氏由儿子搀扶起，赧然愧疚：“臣妾老病，貌相丑陋，冲撞娘娘了。”
魏贵妃细细打量她，虽然多白发，皱纹也长了很多，但慕氏五官生得还不错，可见年轻时候也是位美人。魏贵妃转眼再看过了章恕，身材瘦高，浓眉大眼，脸型不像章九勤那般方阔，眉目间更看不出像章九勤，端端正正的一个年轻人，不随父便是随母了，这倒从侧面印证了生母底子好的事实。
章恕看上去很孝顺，细心扶着他娘坐了，之后自己不吭声地坐在了旁侧。
魏贵妃笑着说：“不晓得你们喜欢什么茶，念着夫人是女眷，特意叫备下的花茶。”
慕氏受宠若惊：“万谢！万谢！娘娘恩德，俱是甘露。”
阿谀奉承之词，若从别人嘴里说出来必招致反感，放在慕氏身上，魏贵妃却不这么想，章九勤宠妾灭妻，慕氏不过四十许便老成眼前模样，放在别府主母身上，是想都不敢想的，可知慕氏这些年吃了不少苦。
慕氏端起茶喝过，连声道：“好香，好香……这果真是好茶。”
魏贵妃含笑：“我宫中人说，这梅蕊香配以雪融水烹煮才是最好的，可惜这一时半会儿的，也不知上哪去找雪融水，只教用寻常的井水烹煮了。”
慕氏说：“梅蕊香茶制得一钱不易，是有极大耗损的，所以用来煮茶的水更是讲究，当季的雪融水也不够好，需得用素净瓷罐收集梅花枝头的雪，压实了，埋进老梅树根下，次年春芳尽后再取出，滤去杂尘，烹煮起来梅花香气愈发浓郁。”
“夫人很懂风雅。”
“娘娘见笑，臣妾……不过是旧时家中素爱品茶罢了。”