宁化地处武夷山东麓，是闽赣两省交界县之一，是三江（闽江、赣江、汀江）源头之一。宁化于唐开元十三年置县，至今已有1280年历史。

　　西晋的“永嘉之乱”后，中原望族商贾百姓源源不断聚集而到闽地，这些背井离乡的汉人原以为最终会回到故里，所以自称“客家人”，宁化的石壁因林木茂盛、地势平坦，所以成为了客家人休养生息、拓荒垦殖、建家立业的主要地区之一。客家人以汉文化中的优势和先进的生产技术与原住民融合，形成了汉民族中一支新的民系——客家民系。由于宁化及石壁在历史中的特殊地位而较早地引起学者的关注，也被客家人视为祖地。在第二次国内革命战争时期，宁化还是原中央苏区的重点县，是中央红军二万五千里长征4个起点县之一。